Según los investigadores, este
asombroso monumento dedicado a rituales y cálculos astronómicos hallados en el
desierto del Sahara, son las más
antiguas piedras alineadas astronómicamente conocidas en el mundo, data posiblemente de 7000 años de
antigüedad.
En 1874, un grupo de investigadores
halló un complejo de losas y piedras en el desierto del Sahara que podría ser
el monumento más antiguo construido con intenciones astronómicas, muy anterior
al famoso Stonhenge de Gran Bretaña.
El complejo fue construido por
nómadas hace quizás 7.000 años en el sur de Egipto, probablemente con fines
rituales más que para observaciones astronómicas, dijo J. McKim Malville, de la
Universidad de Colorado en Boulder.
Un experto en astronomía antigua
dijo que el hallazgo se encontraría entre los monumentos astronómicos más
antiguos, pero que la antigüedad de dichos monumentos es tan incierta que sería
imposible determinar si el egipcio es el más antiguo de todos. Agregó que el
estudio presenta evidencias que sugieren un diseño astronómico, aunque no lo
confirman. Malville, profesor de astrofísica, describe el complejo de piedra en una edición de la revista Nature, junto con el antropólogo Fred
Wendorf, de la Southern Methodist University en Dallas, y otros investigadores.
El complejo fue descubierto a lo largo de varios años de exploraciones que
concluyeron en 1997.
El complejo egipcio, que abarca
una zona de tres por 1,2 kilómetros e incluye 10 losas de 2,7 metros de alto,
30 óvalos de piedra y un "círculo calendario" de piedras. Dos pares
de piedras verticales enfrentadas en el "calendario" definen un
panorama que habría representado la salida del sol en el solsticio de verano,
dijeron los investigadores. Esa fecha habría sido importante para el cuidado
del ganado porque es cuando comenzaban las lluvias del monzón, explicó Wendorf.
El profesor J McKim Malville nos
habla sobre la increíble precisión en la que desde ese punto astronómico
observaban las estrellas y las alineaciones planetarias Orion y Sirio.
Localizado a unos 100 km al oeste
de abu Simbel, Nabta Playa fue durante el Periodo Neolítico, un gran centro
ceremonioso e importante. Esta área contiene numerosos sitios arqueológicos
dado que hace 12000 años era una cuenca de agua.
Durante esa época las lluvias del verano
(monsones) procedentes del África Tropical se movieron mucho más al norte,
formando así las playas y lagos en el área. La humedad permitió el crecimiento
del pasto, arbustos y hasta la existencia de pequeños animales. La lluvia se
tornaba caprichosa e irregular por periodos de tiempo, por tanto sólo se
pequeños campamentos de ganaderos se establecían en la zona.
Hace unos 9000 años, estos grupos
crearon un complejo sistema social, no visto anteriormente en Egipto. Estos
sacrificaban vacas jóvenes y las enterraban en la archilla, además fueron los
creadores de las alineaciones de piedras y del más antiguo instrumento de
medición astronómico conocido: el círculo calendario, cual parece fue usado
para marcar el solsticio de verano. Según Fred Wendorf, antropólogo en esa
fecha comienza las lluvias del monzón y es importante para la ganadería.
Los megalitos de piedra están
alineados de norte a sur y separados aproximadamente cada 300 pies. Alineaciones
similares han sido encontradas en Europa Occidental.
En el centro del círculo se
observan arreglos en piedra en forma de dos líneas, cual aún no se ha
determinado su función astronómica. Al fechar los residuos de fogatas alrededor
del círculo, se observa resultados que ubican el calendario a 6800 años a.C. ,
con sólo un margen de error de 60 años.
A mil pies del círculo, hay un
túmulo cubiertos por piedras que en su interior contienen enterrada una vaca
dentro de lo que parece una recámara. Es posible que el culto al ganado fuera
exportado a la región del Nilo. En el antiguo Egipto, el ganado era eje central
de su sistema de creencias y deidades. La madre del Sol se le representaba como
una vaca, se utilizaba el término "Toro del Cielo", al referirse al
Sol, Horus se representaba a veces como un toro fuerte y Athor o Hathor, madre
de Horus , era una vaca. También en el Reino Antiguo, Min, el dios de la lluvia
se asociaba con un toro blanco.
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